普洱茶的外形大多以茶餅、茶磚、沱茶為主，因為在制作茶葉的過程中需要用到緊壓的技術(shù)，站在技術(shù)的角度，大多數(shù)普洱茶都屬于緊壓茶。在工業(yè)化沒有到來之前，制作緊壓茶基本依靠人力，也就是現(xiàn)在常說的石磨壓制。等后來制茶機器普及后，傳統(tǒng)的人力被機器所取代，到了今天絕大部分的普洱茶都是由機器壓制而成。這也帶來了一個曠日持久的爭論——手工壓制與機器壓制的普洱茶哪個更好？
這個問題若放在十年前，它就不是個問題。因為那時候的壓茶機，簡單粗暴。壓制出來的茶餅非常結(jié)實，結(jié)實到什么程度呢？其傷害力絲毫不遜于工地上的板磚，這也使得撬茶困難，轉(zhuǎn)化也比較慢。當然也有一些茶客喜歡這個調(diào)調(diào)，但主流還是喜歡石磨壓制的普洱茶。
技術(shù)不會停下前進的腳步，現(xiàn)如今茶餅的松緊程度完全可調(diào)。雖說還不能同傳統(tǒng)石磨壓制出來的茶餅一模一樣，但不分軒輊這個詞絕對不算過分。從現(xiàn)代的生產(chǎn)流程來說，真正完全手工壓制的普洱茶往往都流行于小作坊的訂制茶，簡單來說就是茶客上茶山旅游，遇到了喜歡的毛茶，現(xiàn)場收茶現(xiàn)場壓制成茶餅，整個過程全部手工。除此之外，真沒有聽說哪個成規(guī)模的茶廠全部手工壓制普洱茶。當然為了追求石磨壓制的外觀（餅面松緊程度不一，主要是受力不均勻?qū)е拢?，茶企會選擇先機器壓制再石磨，這也是目前主流做法。
早期茶客喜歡石磨壓制的普洱茶是因為其轉(zhuǎn)化速度要比純機器壓制的普洱茶要快?，F(xiàn)如今機器已經(jīng)能做到跟手工壓制的茶餅在松緊程度上保持一致，這樣一來轉(zhuǎn)化再也不是問題，至于說非要在包裝上印上“手工壓制”的字樣，主要還是要彰顯情懷與格調(diào)，要不怎么賣出個好價錢呢？
文：天火
